Kwartet Melissa Aldana verrast

De Chileense saxofonist Melissa Aldana bracht vorig jaar een nieuw album uit, Echoes of the Inner Prophet, waarop ze met haar kwintet is te horen. Haar optreden in TivoliVredenburg lag hiermee niet in lijn. Ze trad aan met een kwartet en speelde veel ander, soms nieuw repertoire. Gitarist Lage Lund, die in haar kwintet een belangrijke rol vervult, was niet van de partij. Pablo Held nam de plaats in van vaste pianist Fabian Almazan. Het leverde een avond vol verrassingen op.

Melissa Aldana Quartet in Club Nine

RUIMTE
Door de kleinere bezetting kwam de nadruk meer te liggen op Aldana’s spel en de interactie tussen saxofoon en piano. Held en bassist Pablo Menares kregen meer ruimte. Met Kush Abbey vormt Menares het vaste ritmetandem van Aldana. Terwijl op het album Lund en Almazan voor effecten en een elektronisch tintje zorgen, is Held hier deze avond verantwoordelijk voor middels een keyboard.

Het kwartet startte wat aarzelend, maar kwam gaandeweg het concert steeds meer op stoom. Menares en Kush zijn een dynamisch duo waarboven Aldana en Held kunnen excelleren. Hun bijdrage is vooral ondersteunend met soepele, vaste baslijnen en strakke drumritmes. Er zijn momenten in triobezetting, zowel met Aldana als Held, en zo is er voldoende afwisseling.

Aldana in vogelvlucht

AANDACHTIG
Melissa Aldana is een saxofonist met een fenomenale techniek, die moeiteloos de uitersten van haar saxofoon opzoekt en deze verbindt met watervlugge notenreeksen. De klank blijft hierbij mooi. Elke noot krijgt aandacht: uiterst secuur in de hoogte en vol en ruimtelijk in de lage regionen. De lange noten speelt ze met veel glissando. Haar spel komt diep van binnenuit en is geladen met emotie.

Ook het spel van Pablo Held is om een puntje aan te zuigen: lichtvoetig en vol finesse. Hij zorgt voor prachtige harmonieën en geraffineerde opzetjes en speelt ook enkele geweldige solo’s. Speels combineert hij piano en keyboard, waarop hij zelfs nog een solo laat horen. De bassolo’s overtuigen wat minder, hoewel Menares een technisch begaafde bassist is.

Melissa Aldana en Pablo Held

KLASSIEK ÉN EIGENTIJDS
De muziek is stevig geworteld in het klassieke bebop-idioom, maar Aldana geeft hieraan een persoonlijke invulling en steekt het in een eigentijds jasje. Het tempo ligt vaak hoog met veel hooks en breaks, de timing is fantastisch. Maar ook de ballad Don’t ask for the impossible met prachtig diep en soulvol saxofoonspel overtuigt.

Melissa Aldana Quartet speelt ook op North Sea Jazz (vrijdag 11 juli 2025)

Melissa Aldana is zonder enige twijfel een van de meest interessante saxofonisten van dit moment, haar kwartet is van een hoge kwaliteit. Het is daarom onbegrijpelijk dat de opkomst in Club Nine aan de magere kant was. Op North Sea Jazz krijgt iedereen die hen gemist heeft een herkansing.

MELISSA ALDANA QUARTET
Melissa Aldana – saxofoon
Pablo Held – piano, keyboard
Pablo Menares – contrabas
Kush Abbey – drums

Club Nine
TivoliVredenburg
Utrecht (NL)
13 april 2025
Tekst: Mathijs van den Berg
Fotografie: Ron Beenen

MELISSAALDANA.NET

TIVOLIVREDENBURG.NL